愛狗兒的我們，或多少有在關注動物保護領域的人們應該對於動物福利這個詞彙都不陌生。然而即使有聽過，卻總覺得這是一個模糊的概念，究竟動物福利是什麼呢？我們要怎麼評估是否有提供狗兒良好的動物福利？
從 2000 年起，動物福利不斷更新，除了基礎的生理需求與環境以外，更納入了動物行為的考量，期許動物居住的環境能提供給狗兒展現天性行為以及擁有自主性。並且改善過去動物福利以防止負面情況發生為基礎點，更著重於推廣和促進，使動物能夠有更好的處境。動物福利的概念從單純讓動物活著演變成使動物能夠感受到生命是值得存在的。
動物福利是什麼
動物福利於學術上沒有一個明確的定義。最普遍的認知為，動物福利是一個光譜，對應動物能夠對應外面世界的能力。因此，動物福利並非限縮於一個動物的外在處境，並非單指一個動物的吃喝、健康與居住環境，而是包含動物生心裡能夠應對外界刺激與壓力的整體狀態。
動物福利是一個個體的內在狀態對應外界的能力，因此我們沒辦法「給予」動物良好的福利，我們只能「促進」動物福利，讓動物能夠有好的狀態應對這個世界。
而動物福利其實也適用於人類。因此，我們會如何評量自己有好的福利呢？什麼狀態可以讓我們有更好的能力應對這個世界？
2020 動物福利五大領域
我想，若要有良好的狀態應對這個世界，我應該會需要先吃飽、睡好、有好的居住環境不擔心流離失所。心情好、壓力沒有過大、生心理健康，有家人朋友支持，這些都會讓我更好的應對外界環境。
而其他動物亦然。
因此，動物福利主要被劃分成五大領域
- 營養
- 環境
- 健康
- 行為與互動
- 心理
營養
營養除了包含每日基本熱量、飲水量的攝取以外，還包含飲食品質以及食物多樣性。提供品質不良、不符合動物需求的飲食容易影響動物生理機能。此外，提供原是雜食性的動物單一種類的食物，如只提供狗兒乾飼料，儘管營養周全仍可能造成負面影響，降低動物福利。
環境
環境是動物福利很重要的一環，因為狗兒，或其他動物，是無法自主脫離我們給予的環境的。因此環境的負面影響或持續的影響。環境包含
- 光線
- 聲音
- 氣味
- 空間
- 地面材質 等等
動物密集度過高的空間、長久關籠或限縮於窄小空間、長期溫度過高或過低而無法移動至更舒適的空間都會產生負面影響
健康
健康除了避免受傷與疾病外，還包含了任何可能引起疼痛的飼養、管理與訓練方式。過度餵食或飢餓與身體狀態也都屬於健康領域。
行為與互動
這個領域主要著重於動物於外在是在界的互動方式，其中最為強調的是動物的自主性。動物自主性指動物因自身狀態對應外在做出的行為，不一定單純是為了因應當下的需求，而可能是經驗與學習，為了應對未來可能出現的狀況而做出的選擇或特定行為。
自主性的失去包含被限縮於空間內，無法展現動物的天性行為即無法與其他動物互動，例如
- 具有工作需求的狗兒被長期關閉且沒有提供替代性活動
- 與人類有緊密連結，需要陪伴的狗兒被長期隔離，剝奪與人類互動的可能性
除了自主性外，人類與動物的互動也獨立成一個區塊。我們的存在便會影響到動物的行為，而我們與動物的互動更會增加我們對動物的影響。人類與動物的互動包含
- 我們的態度、行為動機與訓練方式都會影響動物行為
- 我們對動物行為的影響可能會使動物產生正面或負面的經驗
- 動物的正面或負面經驗會對其的行為和生心理有不同變化
而上述四個領域，營養、環境、健康、行為與互動則會影響會後一個領域，動物的心理狀態，提供對應外界世界不一樣的能力。
動物福利對應的是一個動物能夠應對外在世界的能力，儘管這個定義會因個體而所有不同，然而這五大領域可以提供給我們一個最低標準。當我們將狗兒帶入我們的生活時，我們需要更謹慎的了解和評估我們對於狗兒生心理與行為的影響，如何協助狗兒更好的融入我們的社會，讓彼此都更有默契與快樂的生活在一起。
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