當我們在準備養狗狗時，首要思考的便是我該養成犬還是幼犬呢？幼犬從小養感覺跟我們的感情會比較好，可塑性也比較強，比較好教？但成犬相對穩定，如果是領養的話體型也已經固定，比較不會有日後狗狗體型過大的問題。究竟我們該怎麼評估要養成犬還是幼犬呢？
在這篇文章中，我們將分享
- 破除迷思：幼犬從小養與我們的感情會比較好
- 幼犬照顧的四大條件
- 照顧成犬的三大注意要點
破除迷思：幼犬從小養，與我們的感情會比較好
首先，我們要破除一個流傳已久的迷思：「幼犬從小養，與我們的感情會比較好」。其實無論是成犬還是幼犬，都需要透過累積與我們的美好時光互動經驗來培養好感情。幼犬是一張白紙，任何美好或恐懼經驗都能影響日後與我們的相處。如果我們與幼犬互動時都能給予美好的經驗，那麼幼犬與我們的信任關係便會很穩固；相反的，如果幼犬與我們互動時都是恐懼經驗或是無效溝通，則我們自然不會有好的情感連結。而這樣的互動模式也套用於成犬身上。儘管成犬可能因為舊有習慣與我們會有一段磨合適應期，但若我們能看懂狗狗的需求和肢體語言，理解狗狗行為背後的情緒，不斷提供成犬美好的互動經驗，則我們便能與成犬建立緊密的親密關係。
與狗狗的感情是否深厚取決於我們是否能夠理解狗狗的情緒和建立一個有效的雙向溝通，若我們能夠學習了解、尊重和同理狗狗，無論是成犬還是幼犬都能與我們感情很好！
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幼犬照顧的四大要件
幼犬照顧的門檻其實非常高，需要學習大量的知識及花費大量的時間精力。幼犬就像寶寶一樣，需要我們 24 小時全天候的照顧與陪伴，才能有足夠安全感，日後成為一隻穩定、快樂的成犬。因此，如果我們想養一隻幼犬，我們需要
- 有耐心
- 有時間
- 有專業知識
- 願意持續學習
幼犬就像一張白紙，無論好壞都會吸收、學習
幼犬學習力很高，但這也代表無論好、壞經驗都會照單全收，且幼犬會在生活中持續不斷的學習。此外，幼犬從出生到四個月以前是社會化黃金期，這個時期的記憶會跟著狗狗一輩子，因此在這個階段規劃好的教養方式、資源，才能讓幼犬日後成為有安全感、穩定自信的狗狗。若我們在這段時期沒有足夠的時間能即時回應幼犬的需求，沒有建立起幼犬的安全感和與我們的溝通方式，狗狗日後可能會和產生更多衝突，需要花費更多時間心力與狗狗重新磨合和進行訓練。因此，如果你目前的生活無法達到上述四點的話，那我們會建議你尋求信任的正向訓練師的建議，養一隻比較符合你生活型態及期望的成犬。這會比養一隻幼犬或隨便挑一隻成犬，更能與狗狗和諧的相處。
延伸閱讀：幼犬照顧：幼犬疫苗打完後才能出門？小心錯過社會化黃金期！ | 浪犬博士狗兒家庭學院
成犬照顧的三大注意要點
我們常常聽別人說成犬不好教，然而這可能是因為成犬的過往經驗或我們的生活型態與養的成犬不一致。如果我們能在養成犬前便先注意到以下三大要點，成犬其實相對穩定，也可以變成與我們快樂生活的好夥伴！
1.養成犬前，先確認彼此的性格及生活型態是否接近
成犬的性格是否與我們的生活型態接近非常重要。如果我們養了一隻與我們生活形態差異很大的成犬，則我們會需要花大量資源和精力去磨合、訓練和適應。例如：朝九晚五的上班族，且平時的興趣是在家看書、看電影的靜態活動，卻養了一隻活動力高，需要大量運動的成犬，則自然生活上會有需多磨擦，狗狗也容易因為需求沒有被滿足而出現一些我們不喜歡的行為。但如果一開始我們就養了一隻性格、生活型態上比較合適的成犬，我們就不需要進行大幅度的修正和調整。然而，這不代表我們完全不需要磨合，我們依然需要持續學習彼此的生活習慣，找到彼此的生活默契和步調。
2. 成犬的過往經驗會影響狗狗的行為
成犬可能會因為過往的經驗而發展出一些我們不喜歡的行為，而這些行為可能需要幾個月甚至幾年的時間才能重新調整習慣。我們在協助成犬適應新生活時，也需要協助狗狗斷開過去不斷重複練習的舊有經驗，再重新讓狗狗學習一些新的習慣，適應新生活。
3. 成犬學習力相較幼犬慢，但還是可以學習新的行為與指令
跟幼犬比起來，成犬的學習力的確沒有那麼快速。像是定點大小便的訓練，幼犬可能一兩週就可以學會，成犬可能會需要三到四週才能學起來。但狗狗的可塑性高，成犬學習力比較慢不代表學不會，就像我們「活到老，學到老」的觀念一樣，成犬在對的教養下依舊能學習新的習慣或指令。
無論養成犬或幼犬，我們都需要有願意不斷學習的心
人狗生活是動態的，無論我們是從幼犬或成犬開始養起，我們的生活都需要不斷磨合，並持續學習彼此的生活習慣及溝通模式。要讓狗狗能夠自在的在人類生活中生活，養成穩定又自信的氣質，我們需要了解和滿足狗狗的基本需求，幫助狗狗發展出安全感。此外，我們也需要學習狗狗的肢體語言，了解牠的溝通方式，和行為和吠叫背後的情緒，才能開啟我們與狗的雙向溝通。
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