你是否有過這樣的想法？
- 伸手摸狗狗鼻子，發現變乾了，就擔心牠是不是生病了？
- 出門散步時，狗狗一直聞地板，你覺得牠只是在找食物吃？
- 狗天生就會用鼻子嗅聞，不需要特別訓練？
其實，這些行為背後的真相，可能和你想的不一樣！
這篇文章將破解 3 個關於狗鼻子常見的迷思，並帶你認識狗狗鼻子的神奇能力！
狗鼻子迷思 1：狗鼻子乾 = 生病，濕 ＝健康？
美國獸醫師莎拉·伍頓 (Dr. Sarah Wooten) 指出，有時候狗狗鼻子是乾的是很正常的，也有些狗狗的鼻子天生就比較濕潤。那究竟我們應該怎麼解讀狗狗鼻子的乾濕度呢？
首先，我們可以先了解狗狗鼻子濕潤的 2 大主要原因：
- 狗狗鼻子會分泌腺體 ⎻ 狗狗鼻子內部有腺體會分泌一種稀薄，類似水狀的黏液，這個黏液能幫助狗狗捕捉吸入空氣中的氣味分子，同時間，這個黏液也會一點一點滲透到鼻子表面
- 濕潤的狗鼻子能更好的留住氣味分子 ⎻ 有時候狗狗在嗅聞時，為了能更好的分析味道，會主動舔舐鼻子保持濕潤 ，因為水分可以幫助氣味分子停留在鼻子的時間延長。
狗鼻子乾，不一定是生病！狗鼻子乾常見 4 原因
- 睡覺 ⎻ 當狗狗睡覺時，因為不會頻繁地舔鼻子，所以狗鼻子通常是乾燥的
- 氣溫/濕度 ⎻ 當天氣較寒冷或乾燥時，狗狗不太需要透過鼻子排汗
- 曬傷 ⎻ 過度曝曬也有可能讓狗鼻子曬傷，造成龜裂甚至脫皮
- 品種 ⎻ 短吻犬例如法鬥或是巴哥犬，因為天生臉部構造，讓牠們比較不容易舔到鼻子
因此，狗狗鼻子的乾濕並不是評斷狗狗健康的唯一標準，還是需要評估狗狗整體狀態來決定是否需要帶狗狗去看獸醫。可以幫助你評估狗狗狀態的幾個面向：
- 精神狀態 ⎻ 睡眠時間變長、活動力下降
- 食慾 ⎻ 突然胃口大開一直討食、食慾驟降
- 大小便異常 ⎻ 量或次數明顯變多或變少、尿液跟大便顏ㄒ色異常
- 日常表現 ⎻ 出現平常不會有的行為，例如：過度頻繁抓癢、啃身體某一個固定部位、碰觸時反應激烈….等等
狗鼻子迷思 2：散步時，狗狗一直聞地板一定是在找食物
狗狗認知與行為研究學家亞歷山德拉·霍洛維茨 (Alexandra Horowitz) 曾經說過：「狗兒是嗅覺動物，牠們生活在充滿氣味的世界裡」，不像我們人類是用「看」來認識這個世界，狗狗是優先透過鼻子嗅聞來探索周遭環境。
狗狗會透過嗅聞探索環境，也確實會利用嗅聞尋找食物。不同於老虎或獅子那樣的「掠食性動物」會主動獵捕食物；狗狗反而是撿拾型 (Scavenger) 的動物，靠著尋找環境中的食物來存活，是狗狗與生俱來的天性 (Mueller, 2022)，這也是為什麼常常會看到狗狗散步時找地上的食物吃，因為對於牠們來說，透過狗鼻子尋找食物，是再自然不過的事了。
狗狗鼻子在戶外嗅聞，才不只是在找食物而已！
根據《就讓狗狗做自己》這本書，作者馬克·貝考夫 (Marc Bekoff) 以及傑西卡·皮爾斯 (Jessica Pierce) 列舉了幾個狗狗鼻子在嗅聞時會搜集的資訊：
- 其他隻狗狗留下的資訊 ⎻ 藉由聞其他隻狗狗留下來的尿意，狗狗鼻子就可以解密出超多資訊，例如這隻狗狗現在身體狀況如何、是不是正在發情期、今天這隻狗狗心情好不好….等等。
- 「臭臭」的氣味 ⎻ 相信很多家長看到自己的狗狗去滾魚屍體或是牛大便時，都感到非常崩潰，但其實這些對於人類而言很臭的香味，對於狗狗來說卻是非常香的香水呢！
- 刺激的氣味 ⎻ 有時候狗狗會非常執著的在聞某一個地方，且不願意繼續前進，那很有可能有就是狗狗鼻子聞到一個刺激且顯著的味道，牠需要認真聞聞好好解析一下。
下次散步時，不妨多留點時間讓狗狗可以運用它神奇的狗鼻子，好好體驗這個世界吧！
若擔心狗狗會因為在外面吃到不好的東西，導致身體不舒服，我們的合作式散步一對一課程，可以陪伴你建立與狗狗好好溝通合作的方式，讓狗狗可以透過散步嗅聞好好放鬆，你也能不再緊張兮兮的拉緊牽繩，人與狗都能一起享受散步的過程。
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狗鼻子迷思 3：狗狗鼻子天生嗅覺靈敏，不需要特別訓練
狗狗靈敏的嗅覺能力是與生俱來的天賦，但若是沒有好好運用的機會，或是日常生活中沒有太多新的刺激，長時間下來可能會導致狗狗感到無聊甚至焦慮。英國皇家獸醫學院資深助理教授夏洛特·伯恩 (Charlotte C Burn) 在《Bestial Boredom》研究中發現，當動物長期因為處於低刺激環境下而感到無聊時，可能會帶來以下影響：
- 情緒變動 ⎻ 變得容易焦慮或異常興奮（例如：出門時容易對周遭人事物激動）
- 行為表現 ⎻ 躁動 （例如：來回踱步、過度舔毛）以及異常行為 （例如：無目地的舔牆或不適當的進食行為）的出現
- 認知與學習能力 ⎻ 學習能力以及對於新環境/刺激的適應力下降，極端情況下，也可能會造成神經發展遲緩，甚至影響大腦結構
那能如何透過嗅聞幫助狗狗排解無聊呢？
- 日常散步 ⎻ 讓狗狗有時間可以自由地專心嗅聞，並有機會到新環境探險
- 嗅聞遊戲 ⎻ 把好吃的零食藏在毛巾、紙箱或益智玩具裡，讓狗狗運用鼻子把它們找出來吧
- 不同氣味的探索 ⎻ 用對狗狗友善的花草、精油、加水稀釋的調味料、甚至是裝過外送食物的包裝袋，幫狗狗創造一個氣味探索趴踢
- 專業氣味追蹤課程 ⎻ 帶狗狗參加專業的嗅聞課程，讓狗狗能更有效發揮嗅聞天賦
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✎ 此篇文章由合作式訓練師 Victoria 撰寫
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研究參考資料來源：
- https://www.petmd.com/dog/conditions/respiratory/dry-nose-sign-illness-dogs
- https://www.petmd.com/dog/general-health/why-do-dogs-have-wet-noses
- https://www.rd.com/article/why-are-dog-noses-wet/
- Mueller, S. (2022). Don’t Eat That ! Force-Free Food Avoidance Training For Dogs Who Love To Scavenge (Predation Substitute Training Volume 3). Training4paws.
- Bekoff, M., & Pierce, J. (2021). Unleashing Your Dog : a field guide to giving your canine companion the best life possible. New World Library.
- Burn, C. C. (2017). Bestial Boredom: A Biological Perspective on Animal Boredom and Suggestions for Its Scientific Investigation. Animal Behaviour, 130, 141–151. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2017.06.006