我們陪狗狗從青春期到壯年期，走著走著老狗照護的時光也到來了。
狗狗變老的徵兆會逐步在生活中出現，牠們的身體狀態和肢體表現，
都在悄悄地告訴我們：「我正在慢慢變老。」
如果你觀察到家裡的狗狗有些變化，這篇文章會陪你一起整理：
狗狗老了的 3 個常見指標，以及 6 個實用的照護方式，
幫助老狗在熟悉的生活中繼續自在、安心地生活著。
老犬照護：狗狗變化的三個觀察指標
1. 狗狗睡眠時間變長，一直睡？沒動靜怎麼辦？
成犬每天大約需要 12–14 小時的睡眠，但當狗狗進入老犬時期，可能會增加到 14-16 小時，甚至更久。
我們家貴賓狗狗已經 15 歲了，有時早上家人起床或回家時，發現牠近乎靜止地躺著，
我們心裡難免緊張：『 牠還好嗎？還有呼吸嗎？ 』
此時的我們不會大聲叫喚牠或拍牠，而是先觀察牠的腹部起伏，
同時輕輕叫喚狗狗的名字或輕摸牠，讓牠慢慢從睡眠中清醒，
避免被來不及反應的巨大叫聲或動作而驚嚇跳起。
2. 活動量明顯下降，走路姿態改變
有些老狗可能不會明顯「跑不動」，但牠們每天的活動量其實也會默默改變。
我們家的狗狗以前很喜歡和我們去爬山、旅遊，也能一路陪我們走路、探索。
但現在只要牠走路的距離超過腳、關節的負荷時，就會出現後腳無力、輕微跛腳或抬腳的情況。
當牠開始走路步伐變慢時，我們會選擇用推車協助或抱起，讓牠稍微休息，不讓牠勉強自己繼續走。
陪伴狗狗每天的散步、探索，繼續我們的美好活動仍然重要，
但方式與節奏可以隨著狗狗的身體狀況調整，找到老犬階段最適合彼此的生活默契。
3. 狗狗反應變慢、注意力下降
你呼喚牠的名字，牠可能要過幾秒才有反應；你丟了玩具，牠可能沒有興趣、甚至沒發現。
這些不一定代表牠「不想理你」，也有可能是身體機能（聽力、視力、體力等）功能開始退化。
雖然我們不希望看見這樣的改變，但這是狗狗自然變老的過程，
我們可以選擇用更多理解和耐心，來陪伴牠適應這段新的生命階段。
老犬照護的六個實用照護方式
1. 提供可以動腦的益智活動
老狗照護可能不太容易，我們可以透過簡單的遊戲幫助狗狗豐富生活。
例如：毛巾嗅聞、藏食遊戲、漏食玩具等。
幫助老犬延緩老化，讓老犬時期的日常生活增添一些趣味
不再只是每天睡覺，一起來動動腦吧！
延伸閱讀：狗狗總是咬爆藏食玩具？對嗅聞墊沒耐心？把握 3 個關鍵，讓狗狗愛上嗅聞遊戲
2. 散步依然重要，針對老狗的散步節奏可以彈性調整
很多人會以為狗老了就不適合出門了？
但其實每天的散步和嗅聞，仍然對老狗的情緒與大腦刺激非常有幫助。
我們可以彈性依照狗狗每天的身體狀態來調整散步的路線、次數與時間，
更可以讓狗狗自己決定這地區要聞多久、要走哪裡；慢慢走也沒關係，每一天都是屬於我們的美好時光。
了解嗅聞對狗兒的生活的重要： 嗅聞講座
3. 提供老犬更加安全、舒服自在的生活環境
大多數家中地板會鋪設磁磚，對狗狗行走或奔跑會相對打滑。
我們可以在狗狗還沒有進入老犬時期，就鋪設防滑地墊來幫助老狗關節與行動更加安全。
當狗狗進入中老年期，出現後腳無力、走路搖晃等狀況時，除了防滑地墊很重要外，
家中可以提供適合老狗的『 置地型 』床墊、睡窩，減少狗狗需要跳耀進入的行動。
若在家會有上下床、上下沙發等需求時，可以提供狗狗斜坡，幫助他更輕鬆、較低壓力地行動。
家中老犬實際經驗分享：
我們家以前是使用樓梯讓狗狗上下床，一直以來的使用都很順利。
但有一次狗狗在準備下樓梯時，沒踩穩而拉傷了腳。
後來經家人討論評估後，我們決定改用『 斜坡 』 讓狗狗可以慢慢走上走下，減少了上下跳動的風險。
不過要注意的是：斜坡通常會佔比較多空間，需要評估家中空間與擺設位置適不適合喔！
4. 狗狗變老的玩耍建議：注意強度與節奏
老狗還是會想玩！只是牠們的身體不一定可以像年輕時能負荷相同強度的活動與節奏。
我們家貴賓狗狗有關節與肌肉量減少的問題，只要過度走路或跑跳都可能出現跛腳或抬腳的狀態。
因此我們會評估狗狗的活動時間、跑動強度。
觀察到狗狗開始疲累時，安排活動中的休息時間，會有很大的幫助，
讓狗狗和我們可以一起玩得開心又安全。
5. 依照老犬狀況來做生活調整，選擇讓彼此都自在的生活方式
每隻老狗的身體狀態都不同，重點是找到「牠舒服、我們也輕鬆」的相處方式。
家中老犬實際經驗分享：
我們家貴賓狗一直以來都是和家人一起在床上睡覺，床邊有擺放一個狗狗斜坡，
方便他需要時可以下床上廁所或喝水。
但有次狗狗下床時，可能因為夜裡醒來、迷迷糊糊，導致失足摔落床下。
經過評估後，媽媽決定直接改睡地上，雖然期間仍然經過一小段睡地板的適應期，
但這個決定讓家人與狗狗都可以更放心與安心地睡覺與休息，不再需要半夜時刻注意狗狗的行動狀態，
也不再擔心摔落的風險再次出現。
這樣的調整讓彼此的日常生活多了很多安心與溫柔。
6. 老狗照護大關鍵：定期狗狗健檢
狗狗定期的身體檢查十分重要！不論在幼犬、青少年犬，或是還未進入老年都是。
進入中老年犬時期，定期且完整的身體健康檢查更是重要。
包括：眼睛、牙齒、心血管、關節狀態、肌肉量、體重變化等，都能幫助我們了解狗狗的身體變化。
若發現有需注意的任何身體狀況時，夠能幫助我們時刻觀察與協助狗狗。
阿㮀的溫馨小提醒：
很多狗狗到了老年才被發現有心臟相關疾病，若這時牙齒狀況不佳：牙周病、牙結石嚴重等，
家長對於該不該洗牙、要不要麻醉，
要如何找到相對可以協助的專科獸醫院處理等事，感到猶豫與不知所措。
為了避免出現類似狀況，在年輕時就建立刷牙習慣並定期進行狗狗口腔健康檢查，
能減少許多老年時的不便與風險。
狗狗逐漸變老了，讓我們用愛陪牠慢慢走
狗狗變老的過程可能會有點令人不捨，
是屬於我們生命中一段全新的『 陪伴練習 』，
更是我們與狗狗一起經歷時間洗鍊的證明。
老狗生活依然值得期待，這個階段的陪伴，可能變得更安靜、更慢，但也是最深刻、最溫柔的時光。
我們和狗狗之間的連結，仍然深刻且穩固，這是我們一起寫下的熟年時光。
如果你也正在陪著一隻逐漸變老的狗狗，希望這篇老狗照護文章能帶給你溫柔的支持與方向，
陪你和狗狗一起，將老狗照護這段路走得更溫柔、更堅定。
✎ 此篇文章由 合作式訓練師 舒㮀 撰寫